【ビブリア古書堂の事件手帖】三上延｜事件を解決する古書店主

第一話 夏目漱石『漱石全集・新書版』（岩波書店）

『漱石全集』の第八巻にのみ書かれているこのサイン。漱石が嘉雄のためにサインを書いて贈呈したというふうにも思えますが，実際，どうなんでしょうか。

母親に「このサインが本物かどうか」を調べてもらうために，古本を扱っている『ビブリア古書堂』を訪れることになります。

ところが，この店へ行くと，主人の妹が店番をしており，主人はどうやら入院しているらしいのです。

大輔は病院へ向かいます。そしてようやく店主である「篠川栞子（しおりこ」に会うことができました。

よく見ると，彼女は大輔が高校時代にビブリア古書店で見かけ、とても気になっていた女性でした。

何か謙虚で，人と話すのが苦手な感じなんですが，本に関しての知識はすごいんです。店に置いている本の中身がちゃんと頭に入っているみたいですから。

そして，このサインが漱石のものではないことを一発で見抜きます。しかも書いたのは，大輔の祖母であることも。

決めては「蔵書印」です。各書には紫陽花を表現した印鑑が押しておりました。

第八巻にだけ，この「蔵書印」が無かったのです。つまり，夏目漱石の後に田中嘉雄様へと書いたのではなく，田中嘉雄様への後に誰かが夏目漱石を付け足した。

それがおそらく祖母だというのです。前の持ち主が書いた「取るに足らない落書きである」と思わせるために。祖母にとっては，大切な本だったんですね。

田中嘉雄という人物は，祖母が結婚してからこの本を贈ったのです。

田中嘉雄と祖母は，誰にも気づかれないように付き合っていたようなのです。

それをこの本一冊とサインと蔵書印で見抜くとは。栞子はすごい頭脳明晰な女性のようです。

第二話 小山清『落穂拾ひ・聖アンデルセン』（新潮文庫）

志田という男性が，ある老婦人を注意しているのです。実はこの老婦人，店内にあった本を「万引き」していたんですね。

しかし，志田のお陰で万引き逮捕は免れたようです。この志田，実は「せどり」をやっている人物のようです。

つまり，志田が本の「掘り出し物」を持ってきて，栞子に査定して購入してもらうということです。

古本屋では，高額でも欲しいと客が本を買っていくようですから，昔からある転売なんでしょうね。ただ，今回の志田の本当の目的は転売ではないようです。

「本を盗まれたんで，探すのを手伝ってくれ」という依頼でした。

一体，どういうことなのか。本の名前は『落穂拾ひ・聖アンデルセン』です。

志田は，誰も盗らないだろうと思って，自転車のカゴに入れていたこの本を盗まれたのです。その時，近くを背の高い女の子が通っていたため，志田は彼女が本を持って行ったと確信していたるようです。

では，この少女は一体何のために本を持って行ったのか。

その現場を笠井という，志田の仕事仲間が見ていました。彼はその少女がから「鋏を持ってないですか」と聞かれました。

その少女と一緒にいたと思われる少年が見つかりました。その少年は少女が「小菅奈緒」という名前だと伝えます。どうやら奈緒は，お菓子を少年にプレゼントしようとしていたようなんですね。

一連の状況を整理した栞子は，この少女が何をしようとしていたのか，なぜ本を盗んだのかを推理します。その推理はこうです。

まず，奈緒は少年のためにお菓子をプレゼントしようと，えんじ色のリボンで飾ります。ところが，自転車にぶつかってしまい，プレゼントを落としてしまったんですね。

飾りが取れたから，それを結びつける紐が必要になりました。そこで使ったのが本のえんじ色の栞の紐を使おうとしたのです。

だから鋏が必要で，それでプレゼントを結び付け直したんですね。あまりの的確な推理に，奈緒はかなり驚いています。

しかし，奈緒はその本を返せないというのです。理由は意外でした。実は奈緒はその本を「読んでいる途中」だったからです。

なぜ本を読もうと思ったのか。それはたまたまひらいたページが「落穂拾ひ」だったから。

「十代の少女が男性の誕生日にプレゼントを渡す」

ということがその本に書いてあったのを見つけたからです。自分の今の状況と本の内容がシンクロして，思わず読んでしまったのでしょうか。

奈緒は，本を盗んだこと，栞を切ってしまったことを素直に謝ります。

これを境に志田と奈緒は親しくなり『落穂拾ひ』について、語り合うのでした。

第三話 ヴィノグラードフ・クジミン『論理学入門』（青木文庫）

「AとBが等しい。BとCが等しい。ならば、AとCは等しい」

という論理的思考のことが書かれた本のようですね。この本を持ち込んだのは坂口昌志という人物でした。

ところで、青木文庫って初めて聞きました。どうやらすでになくなっている出版社のようです。

特別な本を扱っている出版社だったんですね。

それにしても、昌志が持ち込んだ時、こんなことを言ってたんです。

「買取価格はいくらでも構わないが、売り物にならないようなら持ち帰りたい」

そう言って、ビブリアを後にします。しかし、一時間後に別の人物から電話があります。

「今日、坂口って人が文庫本を売りにこなかった？」

この人物、昌志の妻である、しのぶでした。どういうこと？

そして大輔が栞子の入院する病院へ『論理学入門』を持ってきたというわけです。

栞子は本の最後のページをじーっと見ています。そこには「私本閲読許可証」と書かれていました。

つまり昌志はかつて刑務所にいたことがあるということです。ある銀行に猟銃を持って押し入り、窃盗の疑いで逮捕されていたようです。でも刑務所を出て、完全に更生しているようでした。

その後、昌志の妻が現れて「本を返してほしい」ということを伝えます。妻は、夫が受刑者だということを知らないような素ぶりです。

そして、栞子は「本の持ち主はご主人であって、本を売ることを希望している」ということで跳ね除けます。

そこに突然、昌志が現れました。彼はサングラスをしています。そして衝撃なことを言うのです。

「ここまで近づいても、もう君の顔がはっきり見えない」

昌志は、目の中に水が溜まる「眼病」に罹っていて、本を読めなくなったから売ろうとしていたようです。

実はそのことに栞子は気づいていました。店で書いた書類の記入欄をはみ出して記入していたからです。

彼は「失明する恐れがあること」「かつて刑務所にいたこと」を伝える覚悟をしていたんです。そしてとうとう打ち明けます。ところが妻の反応は意外なものでした。

「分かってたわよ、そんなこと」

知っていたんですね。知っていて結婚した優しい女性だったんです。

本も、代わりに妻が読んであげ，昌志に返したのでした。

第四話 太宰治『晩年』（砂子屋書房）

ビブリア古書堂にあった『晩年』は処女作ということで、多くのファンがいるようです。出版されたのが昭和11年。大輔が本をめくってみると、ところどころ「袋とじ」のようなページがあります。

大輔が「乱丁本」だと思っていたこの本、実は『アンカット』という類の本でした。

昔はこういう類の本があったんですね。なおさら貴重な本。祖父の形見だけあります。この本の中には毛筆で次のような言葉が書かれていました。

これ、太宰治が書いたもので、太宰が誰かを励まそうとして贈ったようです。

「生きている者は誰でも業が深い」と。

価値があるということで、文学館の展示会で、この本を貸し出したようなんですね。そこである人物がこの本に書かれた先ほどの一節を見たわけです。

400万で売ってほしいとメールを送ってきたのが大庭葉蔵という人物でした。

しかし、栞子が大切にしているこの本を売るわけにはいかない。

そして事件が起こってしまったわけです。栞子が入院したとしても諦めてないでしょう。そこで栞子は大輔に「レプリカを使って犯人をおびき出そう」と言い出します。

店頭においたレプリカの古書は、紙が新しすぎました。見抜かれてしまったのか、放火事件にまで発展します。

かろうじて消火が行われますが、レプリカとバレたわけですから「本物はどこにあるのか」ということになります。

本物の『晩年』は病院に入院している栞子のところにあります。それを知った大庭は病院へ向かい、屋上へ逃げた栞子と対峙していました。

そして栞子は意外な行動に出ます。何と、あの『晩年』を目の前で燃やし、屋上から捨てるのです。

これには大庭も驚き、隙を見て大輔が取り押さえます。そして大庭は警察に逮捕されました。

ところが大輔は疑問を持ちました。そして栞子が燃やした『晩年』が偽物だったと見破ったのです。本物は栞子が病院の金庫の中に大事に保管していました。

自分が信頼されていないと感じた大輔は怒りを覚えます。そして「俺、店を辞めます」と言って去っていくのでした。

ここからエピローグ。

再び無職に戻った大輔は、就職面接の帰りに歩道のベンチにいる栞子に呼び止められます。栞子は退院できたようです。栞子は大輔が辞めてからというもの、本を読まなくなるくらい落ち込んでいたようです。

そして自分が一番大事にしている古書を「預かってください」と差し出す。それはあの『晩年』でした。

本を読めない自分がもっていても仕方がないから預かれないと返す大輔に栞子は落胆しますが、大輔は続けて『晩年』の事件が解決したら、その内容を話すという約束を果たして欲しい言います。

栞子はうれしそうに話し出すのでした。